Atlanta, 1950. Seit zwei Jahren dürfen auch Schwarze als Polizisten arbeiten. Nach wie vor ist es ihnen aber lediglich erlaubt, in Schwarzenvierteln zu patrouillieren, sie dürfen keine Verhaftungen vornehmen, keinen Streifenwagen fahren und nur nach Einbruch der Dunkelheit auf die Straße. Hinzu kommt, dass diese acht Männer nicht allein von der weißen Bevölkerung und ihren weißen Kollegen, sondern auch von vielen Schwarzen verachtet werden, da sie durch ihre Arbeit Teil des rassistischen Systems sind. Große Hürden also für die beiden Officer Lucius Boggs und Tommy Smith, um den Alltag zu meistern.
Die nervöse Anspannung, die über der Stadt hängt, verschärft sich, als mehr und mehr schwarze Bewohner:innen die unsichtbare Grenze überschreiten und in weiße Viertel ziehen. Auch Denny Rakestraw, einer der wenigen weißen Cops, der seine afroamerikanischen Kollegen mit Respekt begegnet, gelangt an seine eigene Toleranzschwelle, als in seinem Viertel die ersten Häuser an Schwarze verkauft werden. Zudem wird seine Moral als Polizist auf eine harte Probe gestellt; er erfährt, dass sein Schwager Dale dem Ku-Klux-Klan angehört und nach einer schiefgelaufenen Aktion jetzt seine Hilfe benötigt. Aber auch Boggs und Smith werden in die korrupten und kriminellen Sümpfe Atlantas gezogen: Zwei Schmugglerbanden bekriegen sich – unter ihnen Familienmitglieder der beiden Cops.
Vielstimmig– wie eine Großstadt nun mal ist – geschildert ist „Weißes Feuer“, übersetzt von Berni Mayer, zugleich ein Hard-boiled-Krimi und ein komplexer Gesellschaftsroman. In mehreren Handlungssträngen beschreibt Mullen den Kampf der afroamerikanischen Cops um Anerkennung in der Stadt, den tödlichen Rassismus, dem sie wie die gesamte schwarze Community ausgesetzt sind und der sich durch rassistische Geheimbunde wie dem Ku-Klux-Klan noch verschärft, und die Frage von Integrität: Boggs, Smith und Rake fällt es immer schwerer, trennscharfe Linien zwischen richtig und falsch zu ziehen. Wie weit dürfen sie gehen, um die eigene Familie zu schützen? Und wie sehr kann man als Polizist das Gesetz biegen, ohne selbst korrupt zu werden?
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Vergangenes Jahr sah ich abends in Midtown, Manhattan, einen Mann Ende 50, der ein großes Schild mit der Aufschrift GRAND OPENING auf dem Rücken trug und Flyer in der Hand hatte. Der Mann wirkte so traurig, so resigniert, als hätte er komplett aufgegeben und würde nicht mehr daran glauben, jemals ein schöneres Leben führen zu können, dass ich kurz überlegte, ein Blümchen zu kaufen und es ihm zu schenken. Ich habe es nicht gemacht, weil es vielleicht zu übergriffig gewesen wäre. Ich denke noch manchmal darüber nach, ob ich das doch hätte tun sollen. Es können diese kleinen Momente sein, die so viel ausmachen.
"Er verhält sich ein wenig wie ein White Savior. Je mehr ich über die Abolitionisten las, umso mehr stellte ich ihre Motive infrage. Ich stieß auf eine Geschichte über die Quäker, die sich bei einem Treffen in New York darüber berieten, was man tun könne, um die Sklaverei abzuschaffen. Es waren drei geflohene Sklaven anwesend – aber sie saßen am Rande und wurden nicht dazu gefragt."
Vergangenen Herbst hatte ich die einmalige Gelegenheit, die kanadische Autorin Esi Edugyan im @ocelotberlin auf ein Gespräch zu treffen; vor wenigen Tagen erschien meine Rezension zu ihrem Roman "Washington Black" in der @taz.die_tageszeitung. Grund genug, endlich das Interview zu posten, ein Gespräch über Sklaverei, Kanada, Obama und - Stuttgart.
Vielen Dank an den @eichbornverlag und an @friedala für 📸 1 und @mariachristinapiwowarski für 📸 3!
Link ist in der Bio.
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Auf diese Aussicht war ich nicht vorbereitet.
Vor einigen Jahren hatte ich bereits das Privileg, vom Empire State auf Manhattan zu schauen, aber in Vergleich zu diesem Anblick wirkt New York wie Frankfurt (ohne meine beiden Lieblingsstädte damit dissen zu wollen).
In São Paulo gibt es diverse Möglichkeiten, von einer Aussichtsplattform die Wolkenkratzer der Stadt zu sehen. Wir waren auf dem Edificio Itália - 30 R$ Eintritt (6,50 €), man bekommt ein Glas Schampus oder Weißwein und geht dann über den Notausgang auf den Balkon des Gebäudes, der eine 270-Grad-Sicht zulässt. Sehr viel empfehlenswerter als das bekanntere Farol Santander, das 25 R$ kostet, voller Touris und durchprofessionalisiert mit Drehkreuz und allem ist. Wir waren fast alleine.
Der Blick, den man von diesem Hochhaus hat, lässt sich in Fotos kaum einfangen. São Paulo ist so gigantisch groß, dass es fast unmöglich ist, Maßstäbe zu finden. Auch zwei Wochen danach bin ich noch immer zutiefst beeindruckt (mehr noch als vom Zuckerhut, auch wenn sich das eh nicht vergleichen lässt). Einfach Wahnsinn.
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Holy Moly! An meinem vorletzten Tag war es endlich soweit: Wir haben Cristo Redentor einen Besuch abgestattet. Der 30 Meter große Jesus, der auf dem 710 Meter hohen Corcovado über der Stadt trohnt, ist fast überall in Rio zu sehen. Ganz schön beeindruckend. Und oben inklusive gibt es einen perfekten Blick auf den Zuckerhut.
Wir hatten das Glück, dass genau zu dem Zeitpunkt, als wir oben waren, flashmobmäßig einige Gläubige kamen und drei Lieder sangen (siehe meine Stories), sich ein paar Tränchen der Rührung aus dem Gesicht wischten und danach reihum eine Maria-Statue küssten. Der Priester (oder so) weihte während des Singens die Umstehenden mit Weihwasser. Ich habe auch ein paar Tropfen abbekommen und bin nicht in Flammen aufgegangen. Da kann 2020 ja nur gut werden!
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